Stefania staje na nogi dzięki paleozoologom z Uniwersytetu Wrocławskiego

Dziś obchodzimy światowy Dzień Nosorożca. Na Ziemi żyje obecnie jedynie 5 gatunków tych ssaków, z czego 3 są krytycznie zagrożone wyginięciem. Kiedyś gatunków nosorożca było wiele. Niektóre żyły także na terenie obecnej Polski.

— Obecnie na ziemiach polskich mamy do czynienia z pozostałościami wielu gatunków tych zwierząt. W naszym zakładzie realizowany jest projekt naukowy, poświęcony wielu aspektom życia kopalnego nosorożca zwanego Stefanią, którego szczątki odkopaliśmy prawie w całości w okolicach Gorzowa Wielkopolskiego — mówi prof. Krzysztof Stefaniak, kierownik Zakładu Paleozoologii na Wydziale Nauk Biologicznych Uniwersytetu Wrocławskiego.

Paleozoolodzy prowadzą obecnie prace związane ze złożeniem czaski nosorożca. Cały czas odkrywają nowe, ciekawe fakty dotyczące badanych gatunków. — Wcześniej uważano, że ten gatunek nosorożca żywi się głownie trawą. Okazało się, że nasza Stefania żywiła się także pędami. Oznacza to, że żyła w lasach. Inny gatunek, nosorożec włochaty, odżywiał się np. liśćmi — dodaje prof. Krzysztof Stefaniak.

W wyniku zmian klimatycznych Stefania wyginęła ok 40 000 lat temu, a nosorożec włochaty ok. 10000 lat temu. — Nie jesteśmy w stanie stwierdzić, czy do wyginięcia przyczyniły się tylko zmiany klimatyczne, czy także działalność człowieka. Dziś nie możemy dopuścić do tego, by wyginęło te kilka gatunków nosorożca, które jeszcze pozostały na świecie. Musimy je uratować — tłumaczy prof. Stefaniak.

Pracownicy Zakładu Paleozoologii UWr są na końcowym etapie rekonstrukcji szkieletu nosorożca kopalnego, nazywanego Stefanią. Wkrótce postawią go z powrotem na nogi. — Wszystkie kości po bardzo żmudnym i długotrwałym procesie zostały ostatecznie oczyszczone, wypreparowane, zakonserwowane. Zdarzały się kości zachowane w stanie idealnym, są również elementy są bardzo delikatne, jak np. czaszka. Teraz próbujemy zrekonstruować czaszkę. Do współpracy zaprosiliśmy artystę-rzeźbiarza, który pomoże nam połączyć te elementy w całość. Czaszka była bardzo silnie zdeformowana, zmiażdżona — opowiada Adam Kotowski, dr weterynarii